L'agost de 1974, el fotògraf Nicholas Nixon va fotografiar la seva dona, Bebe, amb les seves quatre germanes Heather, Mimi i Laurie, les germanes Brown. No va guardar aquella imatge, però el 1975 va fer un nou retrat de totes quatre, que tenien edats compreses entre els 15 i els 25 anys. Nixon va fer el mateix el 1976 i l'èxit d'aquesta segona fotografia el va portar a suggerir a les germanes que s'ajuntessin per fer un retrat cada any, i elles hi van estar d'acord. Des d'aleshores i fins al 2012 han seguit amb la tradició.
L'EVOLUCIÓ DE LES GERMANES
Les fotografies, en què les germanes sempre estan col·locades gairebé en la mateixa posició, mostren el pas del temps i l'evolució física de totes quatre, com si fos un viatge a través del temps. Malgrat el pas dels anys, les característiques de cada germana són visibles en totes les fotografies i les quatre són reconeixibles a través de la sèrie d'imatges. El Museu d'Art Modern de Nova York va publicar un llibre amb la compilació de totes les fotografies en el 25 aniversari del projecte, i ja n'ha publicat una reedició incloent-hi fins i tot la imatge número 33, la de l'any 2008.