L’article 25.2 de la Constitució estableix que «les penes privatives de llibertat i les mesures de seguretat estaran orientades cap a la reeducació i reinserció social». Aquesta és la teoria. Però la realitat és que tret dels casos en què el reu mostra la seva clara voluntat de reinserir-se, i compta amb un suport familiar o social a l’exterior, molts exconvictes de llarga durada acaben reincidint a l’enfrontar-se a la vida en llibertat, bé perquè el seu pas per la presó no ha exercit cap mena d’efecte reeducador o, fins i tot, perquè anteposen una rutina coneguda, malgrat renunciar a la seva llibertat, a una lluita de subsistència al carrer.