Davant la falta d’aigua crònica d’alguns rius mediterranis, en alguns casos els cabals que flueixen pels cursos procedeixen majoritàriament de les depuradores. En certs rius com el Llobregat, el Ter, el Besòs, el Ripoll o el Congost, una tercera part de l’aigua és reutilitzada. És a dir, aigües residuals que s’han sotmès a un procés de sanejament per abocar-les al riu. En alguns casos, segons les dades que maneja l’Agència Catalana de l’Aigua (ACA), fins a la meitat de l’aigua que porta el riu té el seu origen en una depuradora.