Un dels problemes que va generar la crisi econòmica del 2008 a la universitat pública catalana va ser la perversió de la figura del professor associat; professionals amb rellevant experiència laboral en l’assignatura que imparteixen i que tenen la seva feina principal fora del campus. Amb les retallades, es va estendre la pràctica d’incorporar docents sota aquesta figura per a una funció que no era l’original. Es va propiciar així l’existència de professors que tot i que figuraven com associats en realitat feien jornada completa i tenien un sou precari. El Departament de Recerca i Universitats que capitaneja el conseller Joaquim Nadal s’ha proposat començar a posar ordre en aquesta qüestió i ha iniciat el procés per acabar amb la figura dels falsos associats.