La sanitat pública a Europa passa per moments d’extrema tensió, cosa que la converteix en una autèntica «bomba de rellotgeria» que fins i tot podria portar al «col·lapse del sistema de salut», en paraules de Hans Kluge, director general de l’OMS per Europa. S’ha arribat a aquesta situació per diverses causes: l’envelliment tant de la població com del personal sanitari (en un terç dels països europeus, almenys el 40% dels metges tenen més de 55 anys, segons dades de l’OMS), la falta de personal, que crea «deserts mèdics», els baixos salaris i les llargues jornades de treball, les retallades i la falta d’inversió.