El 6,4% dels europeus pateix depressió, dos punts més de la xifra estimada per l’Organització Mundial de la Salut (OMS), que calculava que la prevalença a la UE és del 4,2%. Encara que la xifra és bastant més alta, i això que no inclou l’índex de depressions provocades per la pandèmia i la crisi econòmica, de tal envergadura que ha augmentat el nombre de persones que pateixen símptomes depressius, segons alerten els experts en psiquiatria i psicologia, tot i que l’increment encara no s’ha recollit en enquestes nacionals o europees representatives.

De fet, la xifra d’incidència del 6,4% a la UE prové d’una recerca portada a terme pel King’s College de Londres, l’Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM), el Parc de Recerca Sant Joan de Déu - Institut de Recerca Sant Joan de Déu, l’Institut de Biomedicina de la Universitat de Lleó (IBIOMED) i el CIBER d’Epidemiologia i Salut Pública (CIBERESP), que han analitzat les dades de la segona onada de l’Enquesta de Salut Europea recollides el 2013 i el 2015 i que ha sigut publicada a ‘The Lancet Public Health’.

Per a això, s’han analitzat les respostes de 258.888 persones de 27 països europeus, excepte d’Espanya, Bèlgica i els Països Baixos, per motius metodològics. En tot cas, un estudi del 2014-2015 dels mateixos autors inclou dades espanyoles, que situen la prevalença en el 6,1%, de la població, i és del 8% entre les dones i del 4,1% entre els homes.

Més dones

També a nivell europeu ho pateixen més dones: 7,7% de dones contra el 4,9% d’homes, de manera que la incidència a Espanya se situa a la mitjana. Per sobre i al capdavant del rànquing es troben Islàndia (amb el 10,3% de la població), Luxemburg (el 9,7%), Alemanya (9,2%) i Portugal (9,2%). I a la cua República Txeca (2,6%), Eslovàquia (2,6%), Lituània (3%) i Croàcia (3,2%).

De fet, una de les conclusions que més ha sorprès els investigadors són les grans diferències entre països, amb taxes de prevalença més elevades, fins a quatre vegades més, en aquells amb més desenvolupament econòmic. «La prevalença en general és alta; però sorprèn que els països amb desenvolupament econòmic més alt i, per tant, en teoria, amb més recursos sanitaris i assistencials que haurien de tenir un impacte en la reducció de la incidència, tenen taxes més elevades», afirma el doctor Jorge Arias-de la Torre, del King’s College i un dels autors del treball.

Els factors

Els resultats suggereixen que factors demogràfics, culturals i sociopolítics, com l’accés a la sanitat, la inseguretat laboral o l’increment del cost de la vida, poden ser determinants en la depressió. A més, per grups de població, els més afectats són els de més edat, no nascuts a la UE, que viuen en zones d’alta densitat, amb malalties cròniques, poca activitat física i nivells d’ingressos més baixos. 

Les dades permetran «monitoritzar com evoluciona la depressió i avaluar l’impacte de la pandèmia». «Tenim xifres de molts països amb el mateix instrument, fet que ens permetrà fer un seguiment acurat», diu el doctor Jordi Alonso, coautor del treball i director del Programa d’Epidemiologia i Salut Pública de l’IMIM-Hospital del Mar.