La companyia de transport aeroespacial SpaceX ha llançat aquest dimarts a l’espai el Falcon Heavy, el seucoetmés gran, amb 24 satèl·lits a bord pertanyents al Pentàgon, a la NASA i a altres clients públics i privats. El llançament ha tingut lloc al Centre Espacial John F. Kennedy (Florida, EUA) a les 02.30 hora local (08.30 hora espanyola), tres hores més tard de l’inicialment previst a causa de proves addicionals sobre els sistemes del coet.
Està previst que la missió, anomenada ‘Space Test Program-2 (STP-2)’ pel Departament de Defensa i gestionada pel Comandament Espacial de la Força Aèria i el Centre Espacial de Sistemes i Míssils, duri unes sis hores fins al seu retorn a la Terra.
Es tracta del tercer vol del Falcon Heavy després del primer, de prova, que va fer l’any passat, i el segon, a l’abril, per llançar un satèl·lit de telecomunicacions saudita a l’espai. És la primera vegada que el Pentàgon ha autoritzat el llançament dels seus equips en un coet reutilitzat.
El fundador i propietari de SpaceX, Elon Musk, havia definit el llançament d’aquest dimarts com "el més difícil" de la història de la companyia aeroespacial.
El Falcon Heavy llançarà en les pròximes hores en tres nivells diferents de l’espai un total de 24 satèl·lits pertanyents al Pentàgon, a la NASA, a Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica i a companyies privades, com la Societat Planetària, que envia un demostrador de vela solar.
També inclou un satèl·lit d’investigació de la Força Aèria, l’anomenat "rellotge atòmic" de la NASA i un satèl·lit també de la NASA amb combustible a base de nitrat d’hidroxilamoni, mai abans provat i menys contaminant que l’habitualment utilitzat i molt tòxic hidrazina. El coet també llançarà a l’espai les cendres de 152 persones.