«Jo li vaig proposar, com a devolució de favor, dues conferències a Moscou». La persona a qui es referia l’empresari rus establert a Barcelona Aleksandr Dmitrenko davant el jutge Joaquín Aguirre, que investiga la presumpta trama russa del procés, és l’historiador Josep Lluís Alay, cap de l’oficina de Carles Puigdemont. Les dues vegades, Dmitrenko, a qui el Govern espanyol li va denegar la nacionalitat per la seva suposada vinculació amb els serveis d’intel·ligència russos (que ell nega), va acompanyar a la capital russa Alay, a qui l’uneix, segons les seves paraules, una relació «amistosa», alhora que li està agraït per la seva intermediació per aconseguir una acreditació com ambaixador de la Cambra de Comerç de Barcelona a Rússia. Segons una investigació periodística internacional, Alay va aprofitar els viatges per obtenir suports per al procés.