Des de juliol del 2002, les relacions d’Espanya i el Marroc no passaven per un moment de tan alta tensió. Llavors el Marroc va trencar l’‘statu quo’ fronterer al col·locar uns gendarmes a l’illot de Perejil, que van ser reduïts en una breu acció militar sense víctimes portada a terme per forces especials espanyoles «a punta de dia i amb vent dur de llevant», com va dir el llavors titular de Defensa Federico Trillo. El ministre era, després del president Aznar, un dels membres de l’executiu espanyol més ben connectats amb els Estats Units i la seva cúpula militar.