En l’argot de la Unió Europea, un xerpa és un diplomàtic o assessor experimentat que fa la feina preparatòria, coordina agendes, negocia punts clau i assegura que les reunions d’alt nivell siguin productives. És un terme que s’ha generalitzat per analogia amb els xerpes de l’Himàlaia, coneguts per guiar i ajudar els alpinistes en el seu ascens als cims: funcionaris que aplanen el camí dels líders en les negociacions difícils com els originals ajuden els escaladors a conquerir el cim de la muntanya.