Som testimonis constants de l’arribada de nous medicaments i nous tractaments mèdics. El seu objectiu és el de solucionar problemes de salut a vegades molt greus i sabem que són un factor determinant per l’augment de l’esperança de vida de la nostra població. Per definició, un medicament actua sobre la nostra fisiologia i, per tant, pot tenir efectes adversos. En la història europea tenim el cas de la talidomida, els efectes de la qual encara la sofreixen pacients actuals. Per evitar aquests casos, arreu del món s’han posat en marxa sistemes d’avaluació del nous medicaments. Per fer aquesta tasca tant als Estats Units com a Europa tenim agències reconegudes pel seu rigor. Es tracta de garantir que aquells medicaments que arriben siguin eficaços, i si tenen efectes secundaris, que aquests siguin coneguts i puguin ser controlats. Un element clau en aquest sistema és el que anomenen assajos clínics.