El neologisme del títol parteix d’una combinació de les paraules angleses ‘man’ (home) i ‘explain’ (explicar). Es va infiltrar en el llenguatge urbanita quan Rebecca Solnit va publicar un article el 2008 titulat ‘Men explain things to me’ (Els homes m’expliquen coses) en el qual desgranava una anècdota que li va passar feia temps, a l’estiu del 2003. L’autora nord-americana estava amb una amiga seva en un festa en un casalot a Aspen (Colorado) quan l’amfitrió de la vetllada, ric, bastant més gran que ella, la va abordar: «Així que has escrit un parell de llibres...». L’assagista va començar a parlar-li de l’últim títol –n’havia publicat més d’un–, però l’interlocutor la va interrompre de seguida: «Doncs no sé si deus haver sentit a parlar d’una obra molt important sobre la matèria que ha sortit aquest any, bla bla bla.» Gran desengany: el cavaller li estava parlant a Solnit del seu llibre sense saber-ho.