L’octubre de 1990, Mikhaïl Gorbatxov va visitar oficialment Espanya en companyia de la seva dona, Raisa. Una altra de les novetats del dirigent soviètic, a més de la seva joventut en comparació amb la gerontocràcia de l’època de Bréjnev, és que s’exhibia en públic amb la seva dona, a qui tractava amb atenció i respecte. A Madrid va generar un nivell d’interès d’autèntica bogeria, i va fer també una veloç escapada a Barcelona per visitar les obres de l’Anella Olímpica de Montjüic i el Museu Picasso, i assistir a una recepció al Palau de Pedralbes. Com explica el seu biògraf, Willian Taubman, a Espanya va saludar multituds que el van aclamar a cada pas, va forjar noves amistats i, sobretot, va disfrutar de les converses «embriagadores» amb Felipe González sobre el destí del socialisme, el capitalisme i el futur de la perestroika. Aquesta visita va ser «l’últim bàlsam» per a la parella soviètica abans de submergir-se en un mar de tensions en Moscou que posaria fi a l’URSS el 26 de desembre de 1991.