Les democràcies europees comencen a perillar per l’ascens del populisme. Els seus postulats simplificadors posen en risc l’Estat de dret perquè erosionen la seva legitimitat. El populisme, que exalta la superioritat moral del poble, ataca els límits que la supremacia de la constitució imposa a la voluntat popular. Són presentats com un atemptat a la sobirania del poble i com formalismes sense més sentit que protegir els equilibris polítics existents. Els populistes són els «terribles simplificadors», un perill del qual va avisar el 1889 l’historiador suís Jacob Burckhardt en una carta al seu amic Friedrich von Preen.