Els congressos són la festa de la democràcia interna i el moment culminant de la vida dels partits. En ells els membres reten comptes amb la direcció sortint, adopten les línies ideològiques i estratègiques, duen a terme ajustos organitzatius i elegeixen a la nova direcció. La discussió ideològica, estratègica i organitzativa sol haver-se sotmès a deliberació prèvia i no és habitual, almenys en els partits més consolidats, traslladar al congrés el debat de les qüestions més divisives, que les hi ha  a  tots els partits. Així doncs, els documents aprovats solen comptar amb el suport d'àmplies majories, igual com la direcció quan no hi ha fractura interna.