Des dels temps de les 13 colònies, que al guanyar la seva independència van donar lloc als Estats Units, Amèrica ha sigut moltes coses. Per als puritans, va suposar llibertat religiosa, poder recrear la vida dels primers cristians i establir una exemplar separació entre Església i Estat. Per als aristòcrates anglesos va ser la gran oportunitat de trasplantar al Nou Món la fèrria i desigual estructura de poder del Vell Món. Per a mercaders i persones amb influència a Londres, un gran negoci. I per als més pobres, la seva única possibilitat d’accedir a la propietat de terres i construir una vida amb autonomia i dignitat.