¡Quina rara joia per començar l’any! Julie Hayden, una escriptora secreta amb un sol llibre de relats, redescoberta per Lorrie Moore al seu podcast per a la revista ‘New Yorker’, desapareguda prematurament per un càncer de mama, alcohòlica i solitària. Deu contes que es divideixen en dues seccions que semblen les aurícules i els ventricles d’un mateix cor. La primera part, ‘Vidas breves’, és marcadament femenina i rep la sang de Hayden com si fos una transfusió a vida o mort: d’ella s’alimenten, per exemple, la tia carnal d’un nen de tres anys (‘Paseo con Charlie’), les nenes que enterren animals plantant violetes silvestres a les seves tombes (‘Una pizca de naturaleza’) o la dona que es perd a Manhattan (‘Ratas bebé de un día de vida’), embotida en l’abric de pells, per submergir-se en les seves batalles quotidianes amb el repartidor de paquets i per entregar-se a una confessió religiosa amb petaca inclosa. La segona part, ‘Las listas del pasado’, és més masculina, està centrada en la figura d’un patriarca a les portes de la mort, tot i que en ocasions el seu punt de vista estigui matisat pel d’una de les seves filles, que alhora remet a un dels relats de ‘Vidas breves’. El cor se separa i s’interconnecta, s’infla i es relaxa com si busqués les contradiccions de la mateixa experiència.