El dominic Bartolomé de les Casas, colonitzador abans que frare, va relatar en la ‘Brevísima relación de la destrucción de las Indias’ les «tiranies grandíssimes i abominables» que els conqueridors van infligir sobre els indis —fins i tot ensinistraven llebrers per esbocinar-los—, però els seguidors de la seva catòlica majestat comptaven, fins i tot sense saber-ho, amb una arma molt més letal que arcabusos i alabardes; això és, les malalties contagioses. La verola i el xarampió, sobretot, van causar una altíssima mortaldat entre les poblacions ameríndies. Una cruel escabetxada.