«Si t’haig de ser sincer, Barack, de vegades és difícil no pensar que la cosa no té remei. La situació és dura... i es torna més dura cada dia que passa». L’hi comentava Mac Alexander a Obama abans de ser president. Eren les albors del nou segle. L’aleshores senador tenia el restaurant MacArthur’s del Madison de Chicago com un dels seus favorits i el seu propietari com un referent. Un veterà de guerra que havia superat el trauma de perdre una cama i que havia triomfat en el negoci i ara observava amb satisfacció les llargues cues que s’organitzaven per assaborir els seus plats de cuina soul. El local era un espai senzill i molt il·luminat, amb taules de fusta clara entorn de les quals es reunien famílies i grups d’adolescents o de persones grans que celebraven les seves racions de pollastre fregit, arròs amb mongetes, pastís de carn picada i pa de blat de moro. Qui més tard va ocupar la Casa Blanca ho va descriure així al seu llibre de presentació L’audàcia de l’esperança ', subtitulat amb la mateixa intenció 'Com restaurar el somni americà '. El també encarnat per aquell «home gros i fornit que mirava una mica guenyo rere les seves ulleres, cosa que li donava un aire pensatiu, com de professor».