El matí del 21 d’agost del 2013 van començar a circular per les xarxes socials i a arribar a les redaccions terribles vídeos i fotografies de centenars de civils morts i ferits a Ghouta, als afores de Damasc, on l’oposició siriana que controlava la zona va denunciar que havia patit un atac amb armes químiques per part del règim de Damasc. Els dies següents, aquella atrocitat va cobrar força i forma i el clima internacional es va caldejar fins al punt que tot apuntava a una intervenció militar imminent per frenar Bashar al-Assad. L’ús d’armes químiques era la línia vermella que havia fixat el llavors president Barack Obama per mantenir els EUA allunyats d’un conflicte que ja havia complert més de dos anys.