«Són coses que passen». El secretari de Defensa dels Estats Units el 2003, Donald Rumsfeld, un dels arquitectes de la invasió de l’Iraq, no va donar molta importància a les imatges de saqueig i pillatge del Museu Arqueològic de Bagdad que es van començar a veure després de la caiguda de la ciutat en mans de l’Exèrcit nord-americà. Durant 36 hores, el temps que van trigar les forces ocupants a assegurar el museu i a tornar els empleats de la institució, es va desenvolupar el que el món de l’arqueologia considera un dels saquejos culturals més grans de l’era moderna. Xifres conservadores diuen que van ser robades al voltant de 15.000 peces, de les quals, segons les vagues estimacions de les autoritats arqueològiques iraquianes, se n’han recuperat una mica més de la meitat. El museu ha reobert a Bagdad, però avui, 20 anys després de l’icònic saqueig, el ric llegat cultural i arqueològic de l’Iraq «es troba sota amenaça i en moltes zones del país està patint un perjudici irreversible a causa del tràfic il·lícit de propietat cultural», afirma Sophie Delepierre, cap de Protecció del Patrimoni en el Consell Internacional de Museus (ICOM en les seves sigles en anglès).