Els anomenats «stanes» –el Kazakhstan, el Kirguizistan, el Tadjikistan, el Turkmenistan i l’Uzbekistan– són països amb moltes similituds. Tots comparteixen religió musulmana, tradició secular i, a més, estan a mig camí de la Xina i Rússia. Els dos gegants volen influir a la regió en benefici dels seus propis interessos. Per a Moscou, és una zona exsoviètica i per tant interessant per al Kremlin. Tanmateix, Pequín també es fixa en aquesta regió pels recursos energètics i per ser en una posició privilegiada en el seu projecte de la Nova Ruta de la Seda.