Tot i que per als mil·lennistes pugui ser un nom que soni a xinès, la mort de Mikhaïl Gorbatxov suposa la desaparició d’un dels grans protagonistes del final del segle XX. L’últim home que va dirigir la Unió Soviètica, del 1985 al 1991, va dimitir quan l’imperi va decidir autodissoldre’s mitjançant un acord entre la Federació Russa, Bielorússia i Ucraïna. La seva arribada al lideratge del Partit Comunista de l’URSS va suposar un cop d’aire fresc per a un país anquilosat.