La política britànica va patir ahir una sasejada inquietant, provocada per l'espectacular avanç de l'ultradretà Partit per la Independència del Regne Unit (UKIP) en les eleccions locals celebrades a Anglaterra i Gal·les. La formació, que pretén fer sortir els britànics de la Unió Europea i promet tancar la porta a la immigració, va aconseguir el 25% dels vots als districtes en què s'havia presentat. En total, va obtenir 139 regidories, una xifra molt superior a la que pronosticaven els sondejos.
L'actual coalició de Govern entre conservadors i liberaldemòcrates va patir un cop de dimensions considerables. Elstoriesvan guanyar els comicis, però van perdre el control de 10 ajuntaments i 335 càrrecs. Els liberals van perdre 124 regidories, gairebé la quarta part de les que posseïen, i van pagar un alt preu per formar part de la coalició. Els laboristes tampoc van obtenir els guanys que haurien desitjat i únicament van aconseguir guanyar 291 llocs.
L'UKIP, que lidera Nigel Farage, va arrencar molts vots als conservadors, com era d'esperar, però també d'altres de simpatitzants laboristes i liberals entre els quals ha arrelat el seu missatge populista contra la immigració. «S'ha produït una explosió en la política britànica, perquè hem guanyat suports amb gent provinent de tot l'espectre polític que no reconeixen el llenguatge dels tres grans partits a Westminster», va explicar un eufòric Farage.
El resultat en les eleccions locals confirma l'amenaça que l'UKIP suposa per a les tres grans formacions polítiques i sobretot per als conservadors de David Cameron en les eleccions generals de l'any 2015. L'àrea on es van celebrar els comicis és majoritàriament rural, camp adobat tradicionalment per alstories, que ara estan desertant cap a posicions més extremes. Cameron, que al seu dia va titllar de «bojos» els membres de l'UKIP, va prometre ahir respectar els nous rivals i intentar recuperar els seus votants perduts.
¿En què consisteix realment el poder de l'UKIP? Per un costat, la formació segueix sent marginal. No ha arribat a controlar cap ajuntament, ni tampoc té cap diputat al Parlament britànic. Únicament compta, en els seus 20 anys d'existència, amb 13 eurodiputats. En les últimes eleccions generals amb prou feines va arribar a obtenir el 3% de vots. I malgrat tot això, l'UKIP està trencant el motllo de la política britànica, una influència desproporcionada que alguns han comparat a la d'Els Verds en el passat.
De moment, l'entrada en el joc polític de l'UKIP ha portat David Cameron a prometre la celebració d'un referèndum sobre la permanència del Regne Unit a la Unió Europea. «Ara han vingut a jugar a la nostra pista», afirma Farage. El primer ministre s'està plantejant fins i tot avançar la tramitació legislativa de la consulta per fer callar els euroescèptics, que dubten cada vegada més del seu lideratge. És també només una qüestió de temps que els laboristes acceptin la celebració del referèndum. Cameron ha anunciat, a més a més, l'aplicació de noves restriccions i traves per als immigrants en l'accés als serveis socials. I el seu gir a la dreta pot ser que no s'acabi aquí.
DESOCUPACIÓ A L'ALÇA/ ¿Quina és la ideologia de l'UKIP i què pretén exactament aquesta formació? El partit va néixer amb l'objectiu de fer sortir el Regne Unit de la Unió Europea. Però Europa, com mostren enquestes i sondejos, no és una preocupació fonamental per als britànics. La immigració, en canvi, amb la desocupació en augment, sí que ho és. Una de les claus de l'èxit de l'UKIP en aquestes eleccions municipals ha estat la contínua al·lusió a l'amenaça que suposa l'arribada de ciutadans romanesos i búlgars quan, a finals d'any, el Regne Unit es vegi obligat a aixecar les restriccions que hi ha ara mateix.
L'UKIP proposa que s'estableixi un límit d'entrada al país de 50.000 immigrants com a màxim a l'any. Tots ells hauran de tenir permís de treball i no gaudiran de cap mena de prestació social. En el seu programa també figura la baixada dels impostos i l'augment del pressupost militar. L'UKIP es proclama contrari a legalitzar el matrimoni entre persones del mateix sexe.
Farage ha posat gran afany a allunyar el seu partit de la imatge dretana, busca-raons i xenòfoba del Partit Nacional Britànic (BNP), desintegrat ara a causa renyines internes. Fins fa poc es considerava que l'UKIP era poc més o menys un club de coronels retirats que vivien al camp, caçant llebres, jugant a golf i bevent pintes de cervesa alpub.
Segons Farage, aquest perfil ha canviat. La meta més immediata que s'ha proposat és convertir el seu partit en el gran vencedor en les eleccions europees de l'any que ve. Després intentarà col·locar algun diputat a la Cambra dels comuns, un any més tard.