Manuel Antonio Noriega va ser un militar d’estil bananer que, crescut a l’ombra del realment popular Omar Torrijos i amb el suport de la CIA, va arribar a governar Panamà entre el 1983 i el 1989 amb una dictadura que va sumir el país en una greu crisi i va acabar amb la invasió dels EUA.

Després de formar-se al Perú, Noriega va ingressar a l’anomenada Guàrdia Nacional, que convertiria en les Forces de Defensa. Amb el grau de major va recolzar la tornada al poder de Torrijos després d’un cop encapçalat per altres militars, i així va ser ascendit a tinent coronel i nomenat cap del G-2, o servei d’espionatge. Alguns dels seus biògrafs afirmen que sempre va ser agent de la CIA i que l’espionatge dels EUA el va recolzar fins i tot quan des del G-2 va participar en el tràfic de drogues vinculat al càrtel de Medellín. El 1988 es van presentar càrrecs de narcotràfic contra ell a Florida i un any després els EUA van envair Panamà. Noriega va ser jutjat el 1992 i condemnat a 40 anys de presó.