La defensa de tres indica, per norma general, que un equip alinea tres defenses centrals. A partir d’aquesta referència, es multipliquen les possibilitats de combinació tàctica al davant. Començant per les bandes, on jugaran els dos laterals, comunament anomenats ‘carrilers’. Segons les virtuts d’aquests futbolistes –si són defenses de tota la vida o són extrems reconvertits-, i com d’avançats o no que estiguin respecte als tres últims, es podrà deduir l’esperit de l’equip.