La història de Colin Bell segurament mai hauria sigut la mateixa si en la seva vida no s’hagués creuat Malcolm Allison, el singular personatge que als anys 60 va arribar al Manchester City i es faria cèlebre en el futbol anglès per les seves extravagàncies, les polèmiques, les declaracions incendiàries i la forma de vestir. No és estrany que una vegada retirat del futbol trobés col·locació com a comentarista televisiu. Però abans d’això, el 1965, poc després de penjar les botes, Joe Mercer, que acabava d’arribar a la banqueta del City, li va trucar perquè fos el seu ajudant a Maine Road. Ho va acceptar sense dubtar-ho i va començar a recórrer el nord d’Anglaterra a la recerca de joves talents per incorporar un equip que havia tornat a caure en la Segona Divisió i travessava serioses dificultats econòmiques.