Als 39 anys, i després de més de 20 al waterpolo professional, a Felipe Perrone (Rio de Janeiro, 1986) li queden poques coses per fer a la piscina, però en el seu pla de retirada progressiva del primer nivell ha volgut guardar un espai especial per a la Champions. Aquest any, l’hispanobrasiler ha acordat jugar només els partits de Champions al Zodiac Atlètic Barceloneta (CNAB) que capitaneja. "Una Champions sempre és especial", va afirmar abans de viatjar a Malta.
Avui, a les 19.30 hores, el CNAB es jugarà el pas a la final de la Champions davant el Novi Beograd de Belgrad, i paral·lelament faran el mateix els hongaresos del FTC Telekom i els francesos del CN Marsella. Perrone i Alberto Munárriz són els únics dos jugadors actuals del club que van ser a la piscina quan el Barceloneta es va coronar campió europeu el 2014 i l’etern capità buscarà acomiadar-se de la competició amb magnificència repetint la gesta 11 anys després amb un equip completament renovat.
"Som com el Barça de Flick", va fer broma. "Tenim un joc innovador, molt diferent, moltes vegades juguem sense boies, algunes vegades fem la línia de fora de joc i l’Elvis (Flatovic) s’enfada amb nosaltres perquè arrisquem molt, però fins ara ens ha donat resultats i tenim la confiança que ens donarà la final four", va explicar. "Juguem amb molt d’atac. De vegades massa", va reconèixer.
Havent guanyat 45 dels 46 partits de Lliga, el CNAB arriba en un dels seus millors moments de forma a la batalla per dominar la cúspide europea. "Hi arribem en bona forma, però l’experiència ens diu que aquests partits són diferents, tant hi fa què portes d’abans. A més, a Malta el waterpolo es viu amb molta passió. Ens fa il·lusió jugar amb una piscina plena i oberta", va assegurar el jugador. "Sento una cosa especial. És molt especial aquesta competició i arribar en aquest moment i en aquest estat és molt especial per a mi. Amb el meu recorregut de tot aquest temps no esperava amb 39 anys jugar una final four. És bonic i la gent disfruta veient-nos jugar", va confessar.
La veu de l’experiència
En l’equip la figura de Felipe és la de l’experiència, i la seva saviesa l’espremen els seus companys més joves en uns moments com aquest. "No cal que em demanin consells els joves. Jo no callo pas. Els parlo tota l’estona perquè realment és difícil imaginar la tensió que se sent en aquest moment. És diferent de tot el que han jugat abans, però els nostres joves estan preparats", assenyala.
El seu lideratge, a hores d’ara, ja és inqüestionable dins de la piscina i a fora. Va néixer al Brasil, on va viure fins que a 15 anys es va mudar a Espanya per complir el somni de dedicar-se a l’esport que l’apassiona de manera professional i d’aleshores ençà, havent format part de la selecció espanyola i la brasilera, la seva funció ha anat sempre més enllà de l’esport. Va formar part de projectes per popularitzar el waterpolo al seu país natal durant els Jocs Olímpics de Rio i sempre ha intentat portar els valors de l’esport a tots els racons que ha pogut.