La tardor del 1807, Napoleó va convèncer Carles IV i el seu fill, el futur Ferran VII, que el deixessin creuar Espanya per conquerir Portugal. L’objectiu, els va assegurar, era dominar la costa atlàntica per ofegar l’Imperi britànic. I, com que els va prometre que els regalaria el regne portuguès, s’ho van creure. Això va permetre que l’Exèrcit de França entrés sense cap dificultat, però el seu comportament no era gens amistós. Va ocupar les places fortes davant la indignació del poble, que no entenia per què el rei no feia res; però és que els borbons estaven més preocupats per fer-se la punyeta que per organitzar la defensa. De fet, Napoleó va aconseguir que pare i fill es traslladessin a Baiona, que es va convertir en una gàbia daurada per al monarca i l’hereu. A Madrid només va quedar una petita representació de la seva família, però per poc temps.