El denominat sostre de despesa és el límit legal de crèdit pressupostari per a un exercici. En resum, és la despesa màxima que poden portar a terme el conjunt de les administracions públiques. L’aprova el Consell de Ministres i posteriorment l’ha de validar el Congrés dels Diputats. Aquest element, juntament amb el quadro macroeconòmic, que dibuixa el context de creixement, inflació o dèficit sobre el qual s’han d’edificar els comptes públics, suposa el tret de sortida per a l’elaboració dels Pressupostos Generals de l’Estat. El previst per al 2022 ascendeix a 196.142 milions, segons el sostre de despesa aprovat pel Consell de Ministres. El de l’exercici actual va arribar a una cota històrica de 196.097 milions gràcies als 26.000 milions previstos pels fons europeus Next Generation, inclosos per primera vegada.