«He viscut a molts països i puc dir que la institució que més uneix Espanya és El Corte Inglés: totes les ciutats volen tenir-ne un», solia fer broma un ambaixador espanyol de llarga trajectòria a mitjans dels 90. Aquest suposat paper cohesionador de la que va arribar a ser l’empresa privada més gran del país, no obstant, es va veure amenaçat durant la Gran Recensió del 2008-2013, qual el més gran grup de grans magatzems europeu i quart del món, fundat el 1940 per Ramón Areces i que aporta el 2,4% del PIB espanyol, es va apropar al caire de l’abisme financer. La crisi del coronavirus ha frenat en sec el sanejament del seu balanç, que va començar el 2014, i l’ha obligat a tornar a endeutar-se, cosa que ha portat les agències de qualificació a posar-lo en vigilància negativa pel risc més gran d’impagament. La companyia ha aturat el primer cop, però ara afronta el dur repte de tornar a desendeutar-se.