Quan el 1982 es va plantejar a Joan Oliu i Joan Corominas, rectors llavors del Banc Sabadell, absorbir Banca Catalana, Josep Oliu, el seu actual president, però en aquell moment professor de la Universitat Autònoma de Barcelona, els va proposar que s’incorporava al banc si compraven. Però no hi va haver operació i en lloc d’entrar va decidir vincular-se a l’Institut Nacional d’Indústria (INI) per reorganitzar les empreses públiques en època de Carlos Solchaga com a ministre d’Indústria i Energia. L’anècdota que explica la periodista Raquel Lander en la seva biografia d’Oliu, ‘El banquero estratega’ diu molt sobre la visió del sector financer que sempre ha tingut aquest fill i pare de banquer. El futur del sector passava per la mida i l’eficiència i el petit banc local al qual finalment s’incorporaria el novembre del 1986 no reunia els requisits per participar en la lliga dels grans.