És difícil entendre la vida nord-americana de les últimes dècades sense els centres comercials que articulen la vida dels suburbis i les petites ciutats de l’interior del país. Van néixer després de la construcció de la xarxa de carreteres interestatals a mitjans del segle passat, quan milions de joves es van mudar als lluents suburbis a la recerca d’espai i comoditat, les ‘capsetes’ d’inquietant uniformitat parodiades per Pete Seeger a ‘Litlle Boxes’. Uns perseguien el seu tros del somni americà; d’altres s’escapaven de la massiva migració negra a les ciutats del nord. I els ‘malls’ no només es van convertir en les seves catedrals consagrades al consum, sinó que han servit de plaça pública, d’espai de socialització, el lloc on vas a lligar, espiar el veí o passar el dia.