Una gran bola de foc, tan brillant com la Lluna plena, ha sobrevolat aquesta matinada la província de Conca, segons ha informat el Complex Astronòmic de La Hita, a la província de Toledo, que ha registrat el fenomen.
A les 04.52 hores d'aquesta matinada ha sigut captada la bola de foc pels detectors que la Universitat de Huelva té al Complex Astronòmic de La Hita, a La Puebla de Almoradiel (Toledo), i als observatoris astronòmics de Calar Alto (Almeria), La Sagra (Granada), Huelva i Sevilla.
Aquests detectors treballen en el marc del projecte Smart, que té com a finalitat monitoritzar contínuament el cel amb l'objectiu de registrar i estudiar l'impacte contra l'atmosfera terrestre de roques procedents de diferents objectes del Sistema Solar.
La bola de foc està associada a la pluja d'estels dels Leònids, que arribarà a la seva màxima activitat el 17 de novembre i es produeix com a conseqüència de l'entrada en l'atmosfera terrestre de fragments despresos del cometa Temple-Tuttle.
Aquestes dades es desprenen de l'anàlisi portada a terme pel professor de la Universitat de Huelva José María Madiedo, investigador responsable del projecte Smart.
260.000 quilòmetres per hora
El fragment del Temple-Tuttle que va produir la bola de foc va entrar a l'atmosfera a una velocitat de gairebé 260.000 quilòmetres per hora.
La bola de foc es va iniciar a uns 146 quilòmetres d'altura sobre el sud-est de la província de Conca, gairebé a la vertical de Minglanilla, i des d'aquest punt va avançar en direcció nord-oest fins a extingir-se a 78 quilòmetres d'altitud sobre la vertical de la localitat de Buenache d'Alarcón, també a Conca.
Aquesta bola de foc és la segona captada per La Hita en menys d'una setmana, després de la registrada el diumenge 12 de novembre a les 22.34 hores.
En aquella ocasió, l'origen va ser un fragment del cometa Encke a una mica més de 110.000 quilòmetres per hora i a uns 101 quilòmetres d'altura sobre el nord de la província de Granada.