Falten quatre anys per celebrar el centenari de la instal·lació del primer semàfor a Barcelona. Es va col·locar a l’encreuament de Balmes amb Provença el 1929, coincidint amb l’Exposició Internacional. La ciutat anava una mica tard, ja que Londres ja va col·locar-ne un el 1868 davant el Parlament britànic. En els seus orígens, l’invent requeria el control d’unguàrdia de trànsit. Era, d’aquesta manera, el responsable del manteniment del pal. Avui seria poc pràctic, ja que a la capital catalana ja hi ha prop de 36.500 semàfors, a més de molts altres senyals de regulació del trànsit. Perquè funcionin com cal, el consistori convoca de manera regular un concurs públic. Acaba de sortir la nova licitació per als pròxims tres anys (amb un any extra de possible pròrroga). La barbaritat de 32 milions d’euros perquè les empreses privades es reparteixin dos lots: zona Besòs i zona Llobregat.