La llibreria va néixer el 2019 de la necessitat de tenir un espai en el qual vendre els seus llibres, de la mateixa manera que havia nascut, cinc anys abans, Edicions Wanafrica. Si no tenien qui els edités, s’editarien ells mateixos i si no tenien qui els vengués, farien el mateix. L’oportunitat va sorgir quan va tancar Espai Contrabandos, llibreria independent que, ells sí, sempre tenien un lloc a les seves prestatgeries per a les obres de Wanafrica. Quan preparaven l’adeu, Oumar Diallo Seydi, pare i ànima de Wanafrica, va anar a Contrabandos a recollir els seus llibres i, parlant amb ells, el van animar a agafar el relleu. «Vaig pensar que podria ser una bona manera de tenir visibilitat en un barri, a més, tan divers com el Raval, i em vaig dir que per què no», recorda Diallo des del preciós espai de 162 metres quadrats al carrer Junta de Comerç. «La Panafricana és molt més que una llibreria especialitzada en literatura migrant i afrodescendent. És refugi i família», resumeix al seu costat la poeta Quinny Martínez Hernández. N’hi ha prou de passar una estoneta per allà per confirmar que no menteix. La dona va arribar a la Panafricana quan va presentar el seu últim llibre, al juliol, i va quedar atrapada per l’espai. Tant, que avui és ella una de les persones que més està lluitant per salvar aquest oasi tan necessari per a la diàspora, en una situació econòmica més que complicada després del cop de la Covid, que va esclatar quan la iniciativa començava a caminar.