Els mals temps que viu l’economia, i per extensió, el turisme, no han respectat ni la suposada solidesa que significa per a un hotel estar enclavat en ple passeig de Gràcia. L’Hotel Prestige, al número 62, serà història a partir del dia 29. L’hotel se sotmetrà almenys durant un mes a una posada a punt i tornarà a funcionar amb un altre concepte i una altra marca encara per determinar. El grup Prestige Hotels afirma que la seva estratègia és deixar els allotjaments urbans i centrar-se en els vacacionals. La quinzena de treballadors del passeig de Gràcia asseguren que no han rebut alternatives de reubicació i que es queden al carrer.
En moments de caiguda de l’ocupació --Barcelona preveu baixar un 13% aquest estiu--, no hi ha millor salvavides que comptar amb un emplaçament cèntric. Encara millor, al carrer més cotitzada de la ciutat, on no hi ha cap turista que es resisteixi a passejar-hi: el passeig de Gràcia. Però oficialment, segons fonts del grup hoteler, el seu objectiu és primar els establiments de vacances i deixar els urbans, com van fer recentment amb el Prestige Congress. Planegen assumir la gestió de vuit hotels costaners fora de Catalunya, encara que la companyia té paralitzades les obres d’un balneari de luxe a Jafre (Baix Empordà) des del mes d’octubre.
Amb aquesta finalitat, liquidaran el seu contracte a Barcelona a finals de juliol. No obstant, fonts del sector indiquen que la crisi ha complicat la gestió econòmica del grup. De fet, en els últims temps hi ha hagut problemes entre l’empresa i el propietari de l’edifici per qüestions relacionades amb el lloguer. De resultes d’aquesta situació, Prestige tanca l’hotel (només accepta reserves fins al dia 27).
NEGOCIACIONS / La propietat, la família Vives (també al capdavant del Bulevard Rosa), està negociant una nova etapa de l’hotel, segons ha explicat a aquest diari. Tot i comptar amb moltes ofertes, el preu del lloguer (l’edifici està hipotecat) ha frenat molts candidats. Per això, els Vives es plantegen assumir directament la gestió del negoci, posant en la direcció i gerència alguna persona de la seva confiança i coneixedora del sector.
Els empleats han encaixat amb molta preocupació el tancament, que els deixa al carrer. De moment, ningú els ha donat opcions de continuïtat, encara que el grup Prestige no s’hi ha volgut pronunciar.
El Prestige Passeig de Gràcia va obrir l’any 2003 amb una atractiva oferta de 45 habitacions de quatre estrelles, d’estil minimalista i avantguardista. Oferien serveis especials, com ara el d’Ask Me o assistent personal per assessorar els hostes en qualsevol activitat que volguessin fer a la ciutat. Aquesta figura, però, va ser eliminada fa alguns mesos tot i que l’hotel encara la segueix anunciant a la seva web. Fonts pròximes a l’establiment afirmen que l’ocupació ha estat generalment moderada i que el grup no ha respost amb preus més baixos, per adaptar-se a l’entorn, fins als últims mesos. Per contra, als seus voltants ha sorgit una gran competència.