El pintor i escultor Rafael Bartolozzi va morir diumenge a la nit a Tarragona als 66 anys. Bartolozzi també va ser alcalde de Vespella de Gaià (Tarragonès) durant uns anys en què la localitat, on vivia, va haver de superar el devastador incendi de l’agost de l’any 1993.
«Amb Rafael vam tenir pocs contactes per a projectes específics, però compartíem la manera de pensar i de comunicar-nos amb la societat», va declarar a l’agència Efe l’arqueòleg Eudald Carbonell, membre de la Fundació Bartolozzi. «Teníem la il·lusió per una vida construïda amb valors crítics, el nostre interès per l’entorn local, alhora que volíem donar-li una projecció universal, i l’art com una forma de vida i d’entendre el món».
Pertanyent a la generació d’artistes dels anys 60, Bartolozzi, nascut a Pamplona, va emprendre el 1962 els estudis de Belles Arts a la Universitat de Barcelona.
En els seus inicis va estar fascinat per l’abstracció i l’obra de Millares, Saura i Tàpies, però a l’instal·lar-se a Barcelona el 1962 va anar retornant de mica en mica a la figuració i les dues dècades següents, a partir d’una neofiguració, es va convertir en un dels principals representants del pop art a Espanya. L’obra més significativa d’aquesta època va ser l’edifici pintat –més de 2.000 metres quadrats– de la fàbrica Tipel (1970), a Parets del Vallès.
Als anys 80, va ser representant espanyol a la Biennal de Venècia i a partir d’una lectura de la transavantguarda italiana i altres corrents pictòrics del moment va anar evolucionant cap a l’informalisme, si bé sempre amb un referent real.
L’incendi devastador que va arrasar pràcticament Vespella de Gaià va marcar una fita en la seva obra, plasmada especialment aL’incendi,una sèrie de pintures inspirades en la catàstrofe de caràcter expressionista. Del 1999 és la seva escultura gegantAlfa & Omega, situada davant de la platja de Torredembarra. El 2003 va constituir la Fundació Bartolozzi, dedicada a la seva obra i a la investigació plàstica i científica.